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当你走进某位藏族人家，主人会请你在羊毛垫子上坐下，主妇便从彩色藏柜里，取出一个珍藏多年的瓷碗，仔细擦拭干净，摆在你面前的茶几上。然后捧一把装满酥油茶的茶壶，放低部位轻轻晃荡数次，倾倒在你面前的茶碗中，双手捧奉于你。客人饮茶时，主妇手捧茶壶，恭立一侧，或在几个客人中轮转。喝一次，添一次，随喝随添，细心周到，使碗常满，茶味常温，才算尽到了主妇的责任。
客人喝茶前，要用无名指沾茶少许，弹洒三次，奉献给神、龙和地祗。饮茶不能太急太快，不能一饮到底，要轻轻吹开茶上的浮油，分饮数次，留一半左右，等主妇添上再喝。这里有个无形的节奏制约，喝茶的时间长了便能体味其中的意味。喝茶不能作响，而要轻轻饮啜。喝茶发出声响，被人当成缺少修养的表现。到藏胞家做客，不能喝一碗就走，一般以喝三碗为吉利，拉萨有句谚语：“一碗成仇人！”
茶桶、茶壶和茶碗
藏胞用来打制酥油茶的用具叫酥油筒，它是用木料或竹子做成的。最好的茶筒是红桦木做的，其次是核桃木、红松和竹子，制作简单，打通竹节就行，但西藏气候干燥，竹筒容易破裂。
盛酥油茶的器皿，有陶壶、铜壶、铝壶、银壶，群众大都用陶壶。因为陶壶价格低，保温好。打过酥油茶，倒进陶壶，搁在煨烧着碎屑牛粪的火钵上，盖一块棉片，既不容易冷却，又不开沸。酥油茶不宜用明火加热，因为开沸，油茶分离，非常难喝。
藏胞爱喝茶，也爱茶的碗。茶碗有瓷碗“噶玉”、银碗“俄泼”、玉碗“央池”、木碗“辛泼”等。稍有根底的人家，总保留有几个最贵重的瓷碗，藏在“央岗”（积福箱）里，只有贵客临门或盛大节日时，才让它们露上一面。过去西藏交通闭塞，物资靠骡马牦牛驮运，从成都或西宁到拉萨，几乎要用半年的时间，瓷碗容易破碎，损耗十分惊人。当时每一个瓷碗，都用一个实心牛皮套包裹，成本可想而知。一个上等瓷碗，价格等于一头牦牛，甚至可以换一匹好马。
茶叶是吉祥物、也是馈赠品
在西藏，人人离不天茶，天天离不开茶，但茶在西藏并非仅仅作为饮料存放，它还有更广泛的用途、更高的社会地位。它被当作圣物，与经书、珠宝一道，装进每一尊塑的佛像体内，并经活佛加持开光，这尊佛像才有灵气。藏民家的“央岗”（积福箱）里，收藏着此家历代能够得到的神圣物品，其中最重要的一件就是茶叶。
用酥油茶待客，是这个民族的古老传统。无论人们走进牧民的帐篷，还是农民的泥土小屋，参观古喇嘛寺，还是造访贵族之家，主人总是打好芳香温暖的酥油茶，请客人品尝。倒茶时，茶壶要轻轻摇晃几次，使茶油匀称，壶底不能高过桌面，以示对客人的尊重，主客之间的交谈，往往从茶字开始。
藏胞出门远行，亲友前来送别，总是献上一条洁白的哈达，敬上一碗又一碗酥油茶。远行者已经骑上马，或者坐上了汽车，还得喝上三杯，才能起步。他们相信，这种来自东方的茶，是吉祥之物，可以保护旅行者逢凶化吉、一路顺风。
茶叶和盐，是吉祥欢乐和美好事物的象征。每逢藏历新年等盛大节日，藏胞总是在神龛前供上几块砖茶或砣茶，茶上放些晶盐。结婚礼物也是以送茶叶为上品，现在仍然如此。新娘经过的路上，乡亲邻里在门口摆上茶叶和盐巴，迎亲者边走边收，这不但是一种礼物，而且也有祝福的意思。藏胞真诚地相信，来自汉地的茶叶，来自藏地的盐巴，在酥油筒内相聚，融合成芳香可口的酥油茶，是世界上最圆满的结合，是姻缘会聚的佳果。用以赠人，会带来吉祥欢乐；用以敬神，会召唤来神佛护佑。
藏胞还把盐巴和茶叶，喻为青年男女之间坚贞不渝的爱情。关于这方面的故事、传说、歌谣，真是不胜枚举。
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