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藏区各山河路口寺庙民舍等处都可见到印有经文图案成串系于绳索之上的风幡，风幡在藏语中称为“隆达”，直译即为风马旗的意思。
风马源于一种原始祭祀文化，主要由对动物魂灵的崇拜而来。最初的风马是直接将羊毛系挂于树枝草丛，如今在大大小小的玛尼堆上极可看到牛羊头颅等物。
藏族认为，风马在深层意义上指人的气数的运道，或者特指五行。在灵气聚集之外（神山圣湖等），挂置印有敬畏神灵和祈求护佑等愿望的风马，让风吹送，有利于愿望的传达和实现。到后来这种理念延伸到各个层面，喜庆时张挂风马是希求天、地、人、畜吉祥谐和；起帐建屋时张挂风马是驱灾避社员俅平安；山河路口张挂风马是希望舟车无碍，天葬台附近张挂风马则是超渡亡灵寄托哀思，等等。总之，风马是沟通世俗与灵界的通用媒介。
常见的风马旗多由布制成，也有用麻纱、丝绸及土纸的。风马有方形、角形、条形等，通常为10-60厘米不等的长开或正方形。风马小可到一条一楼，大可到整匹整幅的棉布，或串挂于绳，或随意抛洒。劲风吹拂之时，成片成串的风马在蓝空、雪山及明湖的背景中漫天飞舞。
风马旗的颜色分白、黄、红、绿、蓝五种。民谣中唱道：黄幡象征自现莲，红幡象征雨调和，青幡象征后裔长，红幡插在草坪上，宛似鹿角光耀眼，红幡插在屋顶上，宛似红火永兴旺......在藏族心目中，白色纯洁善良，红色兴旺刚猛，绿色阴柔平和，黄色仁慈博才，蓝色勇敢机智。
宝马（背驮佛法僧三宝）居中，大鹏金翅鸟、龙、狮、虎等动物环绕是风马典型的构图，它们代表金、木、水、火、土五行，寓意五行循环往复，生命经久不息。另还有佛像、八宝吉祥和佛经等图案，它们大多由木刻雕版印成，但也有用石刻版和金属刻版的。
拉萨附近的几家传统作坊和寺院、后藏日喀则以及康区德格是风马的三大雕版印制中心。 拉萨一带的风马图案严谨而富丽，无论宗教感还是艺术感都显得正统一些，药王山一带非常多；后藏一带则显得世俗生活化，形式、内容较为自由灵活，新年时多在乡间寺庙民舍的屋顶以及村口张挂；康区的风马大片大片回环往复，色泽鲜明，视觉冲击力强烈，如安多、湟中一带颁于黄河源的风马直如幡城一般；藏北风马因多从玛尼石上直接拓印，尤显粗犷豪放，象藏北的生命一样张扬洒脱。
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