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藏族人死了，葬礼虽没有汉族人那么排场铺张，也有自己的一套程序。西藏地域辽阔，人死后的埋葬方法也是多种多样的，大半有下面几种丧葬方法：天葬、水葬、火葬、土葬、塔葬。这些葬法的不同，是以每个人的经济和社会地位不同而定的。旧西藏等级森严，连死后该怎么处置，也是严格规定的。
天葬 这是大部分普通人的葬法。
一个人死后，先把死者放在屋内的一角，尸体用白布围上，并用土坯做垫，而不用床及其它物品垫。这是因为佛教认为，人死以后，灵魂和尸体不是一起走脱。为了使灵魂不滞留在屋内，用土坯垫尸，尸体痛走后，土坯便扔到十字路口，灵魂也就随之跑了。在停尸三至五天中，得天天请僧人来从早到晚地念经，超度死者的灵魂。在这数天之中，亲戚朋友都要前来家中吊唁。来时带一壶酒、一条哈达、一点酥油和一把柱香；有的还带一个纸包，其中包些钱，钱包上写上“慰问”字样。哈达是献给死者的，其他的钱物赞助死者家庭。人死以后，家人一律不梳头、不洗脸、取下一切装饰，也不能笑，不能高声说话，更不能唱歌、跳舞，为的是让死者灵魂安安静静上天堂。
人死了，这家门口便得吊挂一个红色陶罐，罐口用白羊毛或白哈达围上。罐子里放有三荤（血、肉、脂）、三素（乳、酪、酥）的糌粑，并每天加进一些。这个罐的东西，是送给死鬼吃的。他们认为，人死了，成了鬼，灵魂脱离肉体，不会思维，不能按时进食，故生人定时加添。
一家死了人，邻居也得表示哀悼。在人家办丧事期间，不办喜事，不歌舞娱乐。藏族人普遍说：“邻家牲畜死了也得哀三天”，何况对人呢！正是这种观念使四邻同哀。
停尸后，要选个合适时日，举行出殡仪式。出殡一般很早，几乎都是天不亮的时候便开始。先把死者衣服剥光，四肢捆成一团，用白氆氇蒙上，再从尸体到家门口用白糌粑划一条线，然后由死者后代沿着白线把尸背到门口，以尽孝顺义务。到了门口，便可交由操天葬的人把尸体背走。当死者被背起时，后面有一个与死者同龄的人，一手拿扫把，一手拿破方篓，把糌粑白线扫掉，并把扫起的糌粑、扫把、垫尸的土坯，统统放在方篓里，紧跟尸体后面，走到十字路口，扔在路口当中，把鬼送走。
这一天早晨，亲朋好友都到死者家中，为死者送行。送行的队伍中，每人拿上一把柱香，一直送到十字路口。
丧葬仪式时家人是全部参加的，但家人不到葬场去。出了门后，由一二个好友随去葬场监督。尸体出门之后，背尸人和送葬者均不得回头望，操天葬者及送葬人在天葬以后两天中，也不能到死者家中。所有这些禁忌，都是怕死者的灵魂被带回家中，使家庭遭厄难。
到了葬场以后，先把尸体放在葬台上，然后在葬台附近烧起松柏香堆，香堆上撒上三荤三素糌粑，浓烟直冲云汉。点香升烟的目的，是“通知”“神鹰”到来。“神鹰”习惯见烟便飞来寻食。这时，操持天葬的人便将尸体从背面剖开。要是死者是个僧徒，在下刀时，先在背肉上划个有宗教意义的花纹。接着，剖腹、取出内脏、切肉、剥去头皮、割掉头颅，把肉都切成小块，堆放一旁，再捣碎骨头，拌以糌粑，捏成一团。然后先把骨团喂鹫鹰，再喂其肉。如果骨头没喂完，得再一块不剩地拣起，烧成灰，撒向四方。总之，要一点不剩地把死人处理掉，这样，死者就“升天”去了，天葬也便完成。天葬完成以后，代表死者家人的监督人，便拿出早已准备好的酒、肉，犒劳天葬职业者。
水葬 大部分是乞丐及鳏、寡、孤、独等经济地位十分低下的人使用这种葬法。水葬时，将死者背到河边，节节支解，投入洪流之中。也有的地方用白布裹尸，整尸抛进江中，这是比较省事的一种葬法。藏南深谷区因无鹰飞来，大部分行水葬。
土葬 一般用于得了麻风、炭疽、天花等传染病人尸体，以及强盗、杀人放火犯、被刀砍死的人的尸体，法律上不许他们天葬或水葬，只允许挖坑埋进地里，意思是惩菘来根绝种，死者的亲属感到很不光彩和遗憾。
火葬 活佛及达官贵人死后，举尸而焚。焚尸完毕，拣起骨头灰烬，带到高山之巅顺风播撒，或者撒到大江大河之中，让流水带走。
塔葬 有名望的活佛死了，将尸体用盐水抹擦、风干以后，涂上香料等贵重药物，把尸体保留下来，放在灵塔之内。这种葬法是极少数人才能享用的，如达赖、班禅及活佛。也有的活佛是尸体火化以后，把骨灰存进灵塔里。
灵塔的种类有很多的。有金灵塔，即外包金箔的灵塔；有银灵塔、铜灵塔、木灵塔、泥灵塔。灵塔的不同根据活佛的地位高低而定，如达赖、班禅是金灵塔，而甘丹赤巴（首座格鲁派甘丹寺中宗喀巴法统宝座继承人）只能用银灵塔，灵塔制成之后，分别存放在寺庙的大小宫殿里。
藏族幼儿夭亡，死后不举行什么葬礼，而是把尸体放在陶罐之内，盖好扔进江河之中，也有的把陶罐长期存放于库房之内。不过，过去不论何种葬法，都得先请僧人念经，超度死人，然后进行丧葬。
藏族的葬礼变迁，是和宗教历史有关的。早在一千五百多年前，止页赞普起，是实行墓葬的，也有葬礼。在此以前，人死了不立陵墓，叫做“功成归天”，这在藏史《国王箴》这部书里和以后一些教史上有记载。从拉妥妥日聂赞开始，赞普（王）、后、妃、太子死了，都要立陵墓。现存的穷结县藏王墓，就是历史的见证。那时，大臣死后也立陵墓、尸体，在敦煌出土的《古藏文历史文书》中有所记载。可是现在还没有发现哪一位大臣的墓穴。自从佛教传入并在西藏盛行以后，全民信仰佛教，丧葬仪式也就依佛教教义来指导和解释。比如火葬，一般是僧人采用的葬法，即僧人死后把尸体火化供施敬佛，超度到佛尊那里去，它的依据来自佛经典籍中的“三途折罪部”。天葬时，送葬前头有点香引路的人，佛教解释为点香铺上五彩路，请空神母到葬场来。尸体作为供品，敬献诸神，祈祷赎去在生时的罪孽，请诸佛把死者灵魂带到天界。藏族人民认为，天葬场周围山上的鹫鹰，除了吃人尸体以外，不损害任何幼小动物，称之为“神鸟”。他们是受到格外保护的，猎人绝对不能打它。人们把尸骨喂给它们，它们吃完又飞到高山之巅屙屎，这样死者便能重新投胎到高贵人家。水葬也是有许多佛教渲染的。这种人因为穷途潦倒，死后不能上高山喂鹰，扔到水中喂鱼，也是起到供施献佛的作用，还了一生行善之愿。所以旧时鱼也被视为“河神”，教徒们是不吃它的。
丧葬与祭祀是有连带关系的，藏族人死后，家庭要举行七七超度，七日一次，一直做到七七四十九天为止。以往做七七超度时，要请僧人超度，头一七，亲朋好友到死者家中来，第一件事是帮助死者的家人，包括男女老幼都洗洗头，表示哀悼完毕。是日下午，又把挂吊在门口的陶罐带到河边扔掉。以后每逢七日便要念经，到寺庙供灯添油，为死者超度。到了最后一七，举行盛大祭祀，亲朋又来，主人备饭菜招待客人，感谢他们的帮助。据说，进行祭祀，过去是没有的，自从金城公主进藏以后，见到藏人对死者如此薄情，便提议赞普应倡导人民对死者的追念，这样才开始了为死者做斋的习惯。这一段史料，在巴色朗著的《巴协》中有记载。
与汉族不同的是，藏族人为死者做周年纪念，却如大喜临门一样。家中举行隆重的纪念活动，亲戚朋友都来作客，主人大摆宴席，并尽情娱乐跳唱，热闹一二天。
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